さて、５５５Ｓを５５５Ｓたらしめているもの、それは刻々と状況の変わる道路上にあって、執念深くより質の高いルートを常に探し続ける機能だ。すなわち「アクティブルートサーチ」「ワンプッシュ迂回ルート探索」「細街路アクティブリルート」の“アルパインナビ三種の神器”である。基本的な機能の説明は鎌田店長のレポートに譲るとして、今となってはこれらと同じ機能、あるいは手法は違っても同じ考え方のもとに実装された機能をもつナビも決して少なくない。

しかし、「違う」のである。いつもというわけではないけれど、５５５Ｓはほかのナビでは決して引くことのない、地元住民でも驚くようなルートを引くことがある。キカイならではの冷徹な合理性が、時としてニンゲンの慣習や常識に強烈な一撃を食らわせてくれる（ことがある）。

アルパインがＤＶＤ０９９によって、ナビ戦線にこの「時短」コンセプトをもちこんだのが２０００年秋。それから約3年が経過し、さまざまなナビでルートの質へのチャレンジがなされてきた。

しかし鎌田店長の言葉を借りると、「今もってしてもアルパインのルートがもっとも優れていると感じる」という。ワタシ自身は、自分のクルマにカーナビを５台も積み込んだりしたことないから、そこまで言い切ることはできないけれど、カーナビ変態の経験豊富な店長の言葉だから間違いはないと思う。

愛想のないハードボイルドナビではあるが、それは、ルート探索マシンとしての理想を追い求めてきた姿といえるかもしれない。鎌田店長のいう「プロユース品」という言葉もうなづける。

５５５Ｓはビジネスにもナビを駆使するプロフェッショナルの方々にとって、きわめて優れた相棒となってくれるはずだ。実際、昔からアルパインナビは「仕事で使うならアルパイン！」と、多くのプロたちの熱い支持を受けてきた。その現時点での最終進化型が５５５Ｓなのだ。

もちろんファミリーで使えないというわけではない。基本的な機能は機械オンチのウチのヨメでも使っているから、その点は安心してほしい。しかしマイドライブも含めて、すべての機能を使いこなすには、それなりの慣れと思考を要する。

カーナビの選択肢もかなり広がり、一人ひとりのライフスタイルに合わせて選ぶことができるようになってきた。５５５Ｓは子どもに喜ばれる機能や車内を移動リビング化するような機能は何ひとつついていない。だから高いと考えるか、その基本性能に着目して今回の価格ダウンをチャンスと考えるか、その判断はみなさまにお任せしたい。

ちなみにミュージックサーバーのついているカロッツェリアＨＤＤ［サイバーナビ］ＡＶＩＣ−ＸＨ９と比べた場合、５５５Ｓ実売価格で約５万円ほど安くなる。一方、［ストラーダ］ＤＶ１５０Ｄと比べると約7万円ほど高い。この１２万円の間で「ホントに使えるナビ」を探している方なら、買って後悔はないといっておこう。

今ワタシの隣で「なんか５５５Ｓのテストしてたらほしくなってきたー。買い換えようかな…」などといいながら、アルパインのカタログを見ている鎌田店長がいる。正直にいって「どこまでカーナビオタクなんや！」と思わないでもない。

しかし「仕事カーナビ・趣味カーナビ」、日本でこれだけカーナビのテストにまみれて生きている人はまずいないだろうという鎌田店長が自腹を切ってまでほしいと思うナビだ。悪かろうはずがない。


（２００３年８月／マッハ郷レポート）

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