最後の戦いは、昨年も舞台となっていた大阪市内中心部。今までの［楽ナビ］［ストラーダ］からの進化の度合もチェックしようという算段なのである。

今回はまたもワタクシが［ストラーダ］担当に復帰。普段から［ストラーダ］Ｆクラスを愛用しているワタシですから、パナナビのクセは百も承知。しかも市街地中心部での高速道路多用で圧勝したミッション１も記憶に新しいところ。“最強コンビ”で勝ちを狙わせていただきます。

さて、「高速道優先」「渋滞予測あり」でルートをひかせてみると、意外にもすべて一般道という“らしからぬ”展開に。あとは実際の渋滞データをビーコンVICSがひろい、「スイテルート案内」がかかった場合にどのような動きになるかというところだろう。

そういえば昨年このコースで店長、ＤＶＤ［ストラーダ］の抜け道コマンドを発動して自ら泥沼にはまってましたが、ワタシはそんなマヌケなことはいたしませんとも、ええ。

走り出してみると、渋滞に過敏なＨＤＤ［ストラーダ］にしては、さしたる反応もなく、スルスルと最短で目的地へと近づいていく。これはＨＤＤ［楽ナビ］も同じようで、結果としてまったく同一のルートをとおることとなった。

最初のチェックポイントまでは引き分け。勝負はこれからナリ。

フフフ…。最後のミッションは店長がＨＤＤ［楽ナビ］とタッグを組む。下馬評ではミッション２で圧勝したＨＤＤ［ストラーダ］が有利なはず。なのになぜ勝ちにこだわる店長がＨＤＤ［楽ナビ］を選んだのか？

それは、今回のＣＰ（チェックポイント）の位置関係に理由があるのだ。

先のミッションでＨＤＤ［ストラーダ］が５０分近い大差をつけた勝因はＣＰの位置関係から大阪市街地を時計まわりに移動することとなったことが大きい。つまり、阪神高速環状線も時計まわりに循環しており、都市高速が比較的利用しやすかったのだ。

しかしながら今回のミッション４はおそらく逆時計まわりの移動となる。容易に空を飛ぶことはできないのだ。

地を這う混戦となった際には俄然強かったのはカロッツェリアナビ。これは過去のテストからも実証されており、統計的に見てＨＤＤ［楽ナビ］が勝ちを拾う公算が高いと判断したのだ。

また、去年のＤＶＤナビ対決と似たようなコース設定であることも　パッとしなかった［ストラーダ］を避けた遠因である。

「飽和に近い市街地の渋滞では、ＶＩＣＳに過敏な性格が災いして、ＨＤＤ［ストラーダ］は頓挫するのではなかろうか？」店長はそう予想するのであった。

しかし、予想に反して、ＨＤＤ［ストラーダ］＋マッハ郷チームはスタートからずっとこちらのお尻に張り付いたまま。何の進展もなく最初のＣＰが近付いてくるのであった。あれれ？